来源：腾讯新闻
澎湃新闻获悉，9月16日，中国驻美国大使馆举行中国文物艺术品和古生物化石返还交接仪式。中方接收美国国土安全调查局”文化财产、艺术品与古物项目组”返还的10批次、58件文物艺术品和古生物化石，其中包括一尊来自山西天龙山石窟的菩萨像。
中国驻美国大使馆举行中国文物艺术品和古生物化石返还交接仪式。
中国驻美国大使谢锋在交接仪式上表示，这批文物是中美主管部门多年合作的成果。
这些文物中有一尊来自山西天龙山石窟的菩萨像，是百余年前就遭到劫掠、流落海外的艺术珍品。
天龙山石窟位于山西太原西南，始凿于北魏末至东魏，历经北齐、隋、唐等时期，现存25座洞窟、500余尊造像，东西分布于天龙山两峰山腰。这里的造像以细腻、圆润、富有生活气息著称，形成独具特色的”天龙山样式”。
这并不是天龙山石窟的菩萨像首次回归。2020年，一尊来自天龙山第8窟北壁的佛首从日本回到中国。它在2021年央视春节联欢晚会上亮相时，低平肉髻、圆润脸庞和含蓄笑意被数亿观众看到，也让更多人第一次意识到天龙山石窟这段流失历史。
这尊佛首原准备在日本东瀛国际拍卖株式会社拍卖。国家文物局获悉后介入，经鉴定、追索，最终促成佛首回归。
回归后，专家将佛首与日本学者1922年、1923年拍摄的天龙山石窟照片进行比对。照片中的第8窟北壁佛龛主尊，与佛首的脸型、五官和神态高度吻合，尤其是右脸颊斑驳的痕迹、从右眼睑向右耳延伸的形状，以及右腮部位的特征，都指向同一尊造像。
第8窟前廊有隋开皇四年（584年）的《开皇石室铭》，是天龙山现存少数能够明确判断开凿年代的石窟之一。根据日本建筑史学者关野贞等人的考察记录，第8窟入口有柱形雕饰、莲花拱和凤凰纹样，两侧曾有金刚力士；窟内造像组合完整，是研究北朝晚期至隋代石窟艺术的重要实物。
今天，这个石窟仍然存在，但许多原本属于它的造像已经不在原处。
天龙山真正大规模遭到盗凿，与20世纪初一批日本学者的考察有关。
1918年前后，日本建筑史学者关野贞来到天龙山考察，此后又有常盘大定等人前往。1921年，关野贞在日本《国华》杂志发表天龙山石窟的考察成果，大量照片和图版使这座此前相对隐秘的石窟进入海外收藏者的视野。
日本古董商山中定次郎曾前往天龙山。他经营的山中商会在欧美、日本等地设有分支机构，长期从中国收购并向海外销售中国文物。1920年代，山中商会介入天龙山造像的收购和运输，大量佛首、菩萨像及其他石刻被切割下来运往海外。
据相关资料，1923年至1925年前后，天龙山遭到严重盗凿，240余尊造像受到不同程度破坏，佛首几乎无一幸免。山中商会1928年在大阪举行的拍卖中，曾出现数十件天龙山石刻造像，其中包括45件佛首。
天龙山由此从一座历经数百年营造、相对完整的石窟群，变成了后来人们所说的”无头石窟”。更令人唏嘘的是，今天寻找那些流失造像的踪迹，很多时候仍然需要依靠当年留下的照片。
关野贞、常盘大定等人的考察记录，客观上保存了天龙山遭到破坏之前的影像资料。1922年、1923年拍摄的照片，后来成为鉴定第8窟佛首的重要依据；海外博物馆和私人收藏中的天龙山造像，也常常需要借助这些旧照片来确认出处和来源。
换句话说，那些留下天龙山”旧貌”的照片，既记录了一座石窟最完整的时期，也无意间成为今天追索流失文物的重要线索。
近年来，越来越多流失海外的中国文物通过追索、合作、捐赠等方式回归。2025年，美国向中国返还战国时期子弹库帛书《五行令》《攻守占》等文物；此前，这批帛书曾长期流失海外，回国后又与国内珍藏的相关帛书残片相互印证，为研究早期中国思想史提供了珍贵材料。